애플 사이다 비니거의 효능과 먹는 방법

 

요즘 애플 사이다 비니거(Apple Cider Vinegar, 이하 사과 식초)에 대한 건강학적 관심이 뜨겁습니다. 사과 식초는 주로 샐러드드레싱이나 소스로 활용되지만 최근 그 자체로 섭취하는 분들이 많습니다. 이하에서는 사과 식초의 탄생 배경과 효능, 섭취 시 부작용, 효과적인 복용법과 보관법에 대하여 살펴보겠습니다.

 

탄생 배경

사과 식초는 잉글랜드와 프랑스 북부와 같이 사과 산지에서 탄생하여 수백 년 동안 요리와 건강 요법으로 활용되어 왔습니다. 한편, 1900년대 초 미국의 건강 식단 전문가인 브래그( Paul Chappuis Bragg) 선생이 상품으로 시장에 출시한 이후 건강식품 시장에서 사과 식초의 인기는 폭발적으로 성장했습니다. 

사과 식초는 발효과정을 거쳐 만들어집니다. 사과를 즙을 낸 뒤 박테리아와 효모 배양균을 원액에 첨가하여 사과주스의 설탕을 알코올로 전환하는 발효과정을 거칩니다. 이 알코올은 아세트산 형성 박테리아에 의해 식초로 변하게 됩니다. 일부 사과식초 상품 라벨에 "더 마더(the mother)"라는 광고가 붙어 있는데, 이는 발효과정에서 형성된 효모와 박테리아의 조합을 의미합니다. 탁한 침전물처럼 보이는 이 물질은 병 바닥에 흔히 보이며 건강에 도움이 되는 천연 단백질과 건강한 박테리아, 아세트산이 풍부하다고 합니다.

 

효능

1) 혈당 관리

일부 연구에서 사과 식초는 혈당 조절에 긍정적인 영향을 끼친다고 알려져 있습니다. 사과 식초에서 발견되는 아세트산이 탄수화물의 소화를 늦추어 설탕이 혈류로 유입되는 속도를 줄이고 혈당 수치를 더욱 일정하게 유지하는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 또한 포도당을 에너지로 사용할 수 있도록 돕는 인슐린 민강성을 향상하는 데에도 효과적이라고 합니다. 

 

2) 소화기 건강 향상

사과 식초는 소화기 건강 향상에도 도움이 된다고 알려져 있습니다. "더 마더(the mother)" 라벨이 있는 사과 식초에는 유익한 박테리아인 프로바이오틱스가 함유되어 있습니다. 프로바이오틱스는 건강한 장 내 환경을 조성하여 소화는 물론 장내 영양의 흡수를 도와줍니다. 한편, 저온살균 사과 식초에는 살아있는 프로바이오틱스가 포함되어 있지 않으니 소화기 건강 향상 목적으로 섭취 시에는 유의하시기 바랍니다.

3) 콜레스테롤 수치 개선

소규모 연구에서 사과 식초를 복용한 연구 대상자의 총 콜레스테롤 수치를 낮추는 것으로 나타났습니다. 또한 "좋은" 콜레스테롤을 증가시키고 트리글리세리드(혈액 내 지방) 수치를 낮추는 효과도 있는 것으로 밝혀졌습니다.

 

4) 항균 작용

사과 식초의 아세트산은 항균 작용을 합니다. 이는 여러 유형의 병원성 박테리아를 효과적으로 제거하여 신체의 면역력을 높입니다. 현재 진행 중인 일부 연구에서는 대장균과 같은 박테리아 성장을 억제하는 식품 방부제 역할에 주목하고 있습니다.

 

부작용

사과 식초는 건강상 효능이 있지만 잠재적인 부작용도 인지하여야 합니다. 희석하지 않은 사과 식초는 산도가 높아 그대로 마시거나 너무 많이 마시게 되면 식도에 자극을 주게 됩니다. 또한 치아의 법량질을 손상시켜 충치의 발생을 유도할 수 있습니다.

 

한편, 일부 사람들은 소화불량을 일으키거나 메스꺼움을 경험할 수 있습니다. 따라서 공복에는 섭취를 피하는 것이 좋으며, 복용 후 속이 쓰리거나 구토가 있는 경우 복용을 중단하여야 합니다.

 

사과 식초는 이뇨제, 완하제(변을 부드럽게 하여 배출시키는 약제), 인슐린과 같은 일부 약물과 상호작용 가능성이 있습니다. 따라서 현재 복용하고 있는 약물이 있다면 먼저 의사와 상의하여 사과 식초를 약물과 함께 복용하여도 무방한지 알아보아야 합니다. 칼륨 수치자 낮거나 신장 질환이 있는 경우에도 사과 식초를 과도하게 섭취하면 증상이 악화될 수 있으므로 주의하여야 합니다.

 

효과적인 복용법과 보관법

다수 연구 및 영양 관련 저널에 의하면 혈당 수치 및 심장 질환 개선 등의 유의미한 건강상 효능이 존재합니다. 하지만, 정확한 복용법이나 권장량에 대해서도 더 많은 연구와 논의가 필요할 것 같습니다. 다수 건강 전문가들은 위장 불편 등의 부작용을 피하려면 1~2 테이블 스푼 정도를 물에 희석하여 식사 전이나 후에 먹는 방법을 권장하고 있습니다. 

사과 식초를 요리에 활용하는 전통적인 활용법도 있습니다. 올리브 오일, 소금, 후추와 섞어 맛있는 샐러드드레싱으로 섭취할 수도 있으며 마리네이드 재료로 사용하여 고기를 부드럽게 하고 풍미까지 높일 수 있습니다.

 

사과 식초는 산성도가 높으므로 장기간 사용해도 안전하다고 알려져 있지만, 시간이 지남에 따라 맛과 색이 변할 수 있으므로 구입 후 2~3년 이내에 사용하는 것이 가장 좋습니다. 사과 시초를 개봉한 후에는 직사광선이 닿지 않는 팬트리 또는 선반 등에 보관하는 것이 좋습니다. 한편, 최고의 품질을 유지하려면 유리나 플라스틱 용기에 보관하여야 합니다. 사용하지 않을 때는 뚜껑을 닫아두고 용기에 습기가 들어가지 않도록 합니다.

 

결론

다른 건강 요법과 마찬가지로 사과 식초 또한 개인에게 맞는 복용량과 용도를 찾으면 건강상 효능을 얻을 수 있습니다. 그러나 아직 사과 식초의 의학적 효능에 대하여 더 많은 연구가 필요하며 당뇨병과 같은 특정 질병의 의학적 치료를 대체하는 식품으로 간주하여서는 안된다는 점에 유의하여야 합니다.