장기 기침, 혹시 백일해? 성인 백일해 증상과 치료법

 

1. 서론: 장기 기침의 원인, 백일해일 수 있다

장기적으로 기침이 멈추지 않는다면, 단순한 감기나 알레르기보다 심각한 질병일 수 있습니다. 특히 성인 백일해는 초기 증상이 감기와 비슷해 오인하기 쉽지만, 기침이 장기화되면 백일해일 가능성이 있습니다​. 최근 성인 백일해 사례가 증가하면서 장기 기침에 대한 경각심이 필요합니다​.

2. 백일해 감염 경로와 성인에게서의 특징

백일해는 호흡기 질환으로, 주로 기침이나 재채기를 통해 전파됩니다. 성인들은 예방접종의 효과가 약해져 면역력이 저하되면 다시 감염될 수 있습니다. 또한, 감기와 비슷한 초기 증상으로 인해 백일해를 놓치는 경우가 많습니다. 감기와 달리 백일해는 발작적인 기침이 특징적으로 나타나며, 이는 백일해만의 독특한 증상입니다​.

3. 성인 백일해의 주요 증상

성인 백일해는 3단계에 걸쳐 증상이 나타납니다. 초기에는 콧물, 인후통, 가벼운 발열 등의 경미한 증상이 있으며, 1~2주 정도 지속됩니다​. 그 후 발작성 기침이 발생하며, 이때 심한 기침 끝에 '흡' 소리가 나고 구토를 유발할 수 있습니다. 성인의 경우 만성 기침 형태로 나타나 장기적인 기침이 주요 증상이 됩니다​.

4. 성인 백일해의 진단과 합병증

백일해를 진단하기 위해서는 기침의 양상, 백일해 환자와의 접촉력, 그리고 말초혈액 검사와 흉부 방사선 검사가 필요합니다​. 또한, 비인두에서 채취한 분비물로 균 배양 검사를 실시하여 백일해균을 확인합니다. 백일해는 진단이 늦어질 경우 폐렴, 기관지염 등 다양한 합병증을 유발할 수 있어 빠른 진단이 중요합니다​.

5. 백일해 치료법과 관리

성인 백일해는 항생제 치료가 주된 방법입니다. 특히 아지스로마이신과 같은 항생제를 발병 14일 이내에 투여하면 증상 완화와 전염 방지에 효과적입니다​. 백일해는 전염성이 높기 때문에 격리가 필수적이며, 기침이 심할 경우 충분한 수분 섭취와 휴식이 필요합니다​. 또한, 감염자가 있는 가정 내에서는 예방 항생제 복용도 고려될 수 있습니다.

6. 성인 백일해 예방 방법

백일해를 예방하는 가장 확실한 방법은 백신 접종입니다. 성인을 위한 Tdap 백신은 파상풍, 디프테리아, 백일해를 모두 예방하며, 특히 마지막 접종 후 10년이 지나면 추가 접종이 필요합니다​. 임산부는 매 임신 시마다 접종을 받아야 하며, 이는 아기의 건강을 보호하는 데도 큰 도움이 됩니다​.

7. 결론: 장기 기침, 백일해를 의심하자

장기적으로 기침이 지속된다면 백일해와 같은 심각한 질병일 가능성을 염두에 두고, 즉시 진단받는 것이 중요합니다. 성인 백일해는 전염성이 강하고, 가족 내 2차 감염을 일으킬 위험이 큽니다. 특히 면역력이 약한 성인은 예방접종을 통해 백일해를 방지하고, 자신의 건강뿐만 아니라 주변 사람들의 건강도 지킬 수 있습니다.